A Nikola Motors alapítóját és korábbi vezérigazgatóját, Trevor Miltont négy vádpontból háromban elítélték. Miltont kétrendbeli telekommunikációs csalással és egyrendbeli értékpapírcsalással vádolták. A 40 éves férfi ragaszkodott ahhoz, hogy "semmi rosszat nem tett", és csak "egy üzleti tervről beszélt".
Trevor Milton 2014-ben alapította a Nikola Motorst azzal a céllal, hogy hidrogénüzemű, 8-as osztályú nyerges vontatót készítsen. A cég később nyilvánosságra hozta a Badger névre keresztelt hidrogénes pickup terveit, amelyet a General Motors gyártana. A Nikola 2020 júniusában került a tőzsdére, és egy időben 34 milliárd dollárra értékelték, maga Milton pedig 6,6 milliárd dolláros vagyonnal rendelkezett 19,5%-os részesedésének köszönhetően. Milton kihasználta a hype-ot, és eladta részvényei jelentős részét. Az újonnan szerzett vagyonát gyorsan kihasználta, és 32,5 millió dollárért vásárolt egy 2000 hektáros luxustanyát Utah államban.
Kiderült azonban, hogy a Nikola közel sem volt olyan fejlett technológiailag, mint ahogyan azt Milton állította. A hírhedt Hindenburg-jelentés 2020 szeptemberében azt állította, hogy a cégnek nem voltak működő prototípusai, és egy "működőképes" Nikola Tre-ről készült videót hamisítottak, valójában csak egy működésképtelen modellt gurítottak le egy lejtőn (ezt fedi a telekommunikációs csalás vádja). A jelentés továbbá azt állította, hogy az úttörő akkumulátor-technológiára vonatkozó állítások hamisak voltak.
A Nikola válaszul perrel fenyegetőzött, azonban a tőzsdefelügyelet is közbelépett, és a startup végül 125 millió dollárt volt kénytelen fizetni a vita rendezése érdekében. Szintén 2020 szeptemberében szexuális zaklatással kapcsolatos állítások merültek fel Milton ellen. Milton 2020. szeptember 20-án lemondott a Nikola vezérigazgatói posztjáról, és még decemberben elhagyta a vállalatot.
A Nikola elkezdte megtisztítani az imázsát és elhatárolódni Miltontól, Mark Russellt nevezte ki vezérigazgatónak. A vállalat azóta jelentős előrelépést tett, és ma már valóban rendelkezik működő prototípusokkal. A Milton ellen továbbra is külön vizsgálat folyt, és 2021 júliusában az Egyesült Államok szövetségi esküdtszéke négyrendbeli csalás miatt vádat emelt ellene.
Ezzel elérkeztünk a jelenbe, ahol Miltont a fent említett négy vádpontból háromban bűnösnek találták. Damian Williams amerikai ügyész arra a következtetésre jutott, hogy Milton "újra és újra hazudott", és hogy az ügye figyelmeztetésként kell, hogy szolgáljon mindazok számára, akik "szabadosan bánt a tényekkel annak érdekében, hogy a befektetőktől pénzt csaljon ki." A kegyvesztett volt vezérigazgató most akár 20 év börtönbüntetésre is számíthat.
A Lotus bemutatott nyolc különleges Eviját, melyekkel Forma-1-es világbajnokuk, Emerson Fittipaldi előtt tisztelegnek. Itt lehet róla bővebben olvasni.
További híreink
