2020 februárjában az EV startup Nikola bemutatta a Badger pickup teherautó prototípusát, amely kétféle hajtásláncot ígért: egy akkumulátoros elektromos és egy hidrogén üzemanyagcellás változatot. 

A vállalat 2020 júniusában kezdte meg az előrendelések felvételét a Badgerre, hogy aztán még ugyanezen év novemberében bejelentse a projekt leállítását, miután a GM visszalépett attól a megállapodástól, hogy a Nikola számára gyártsa a Badgert.

Mint kiderült, a Nikola nem rendelkezett prototípussal vagy gyártási tervvel a pickupra, amikor elkezdte felvenni az 5000 dolláros (kb. kétmillió forintos) előjegyzéseket a vásárlóktól - derül ki azokból a friss részletekből, amelyek a Nikola Badgerről a cég alapítója, Trevor Milton ellen csalás miatt indított büntetőperből derültek ki.

Az esküdtszéknek elmondták, hogy a 2020 februárjában a világnak bemutatott prototípus részben a Ford F-150 Raptor alkatrészeiből és egy "feldarabolt" elektromos Nikola Power sportkocsiból készült, amely akkoriban szintén a fejlesztés korai szakaszában volt.

Ezt Brendan Babiarz, a Nikola egykori alkalmazottja fedte fel a múlt héten a manhattani szövetségi bíróságon a Bloomberg beszámolója szerint. Babiarz, aki a Badger tervezési munkálatait vezette és a pickup rendereléseit készítette, azt mondta, hogy a rögtönzésre azért került sor, hogy a Milton által a teherautó bemutatására kitűzött határidőt tartani tudják. 

Babiarz azt is elárulta, hogy meglepetésként érte Milton tweetje, amelyben jelezte, hogy a Nikola elkezdi felvenni a megrendeléseket a Badgerre: "Kicsit meglepett a dolog. Még mindig fejlesztettük a teherautókat, és az időzítés nem állt össze, így nem volt végleges dátumunk."

Az ügyészek Babiarzot olyan szöveges üzenetekről kérdezték, amelyeket a Nikola más alkalmazottaival váltott, és amelyekben aggodalmukat fejezték ki Milton 2020-as Twitter-posztjai és nyilvános nyilatkozatai tartalmával kapcsolatban.

Egy 2020. június 7-én kelt beszélgetésben - ugyanazon a napon, amikor Milton arról írt, hogy a Nikola még abban a hónapban elkezdi a foglalások felvételét a Badgerre - Babiarz továbbította a tweetet a Badger projekt vezető mérnökének, Michael Ericksonnak, és így kommentálta: "Ó, ne."

"Csütörtökön azt mondtam Trevornak, hogy legalább 6-8 hétre vagyunk attól, hogy a gép összerakása megkezdődjön" - mondta Babiarz Ericksonnak az ügyészek által az esküdtszéknek bemutatott levélváltásban.

"Tudom" - válaszolta Erickson. "Haha, Trevor nem hagyja, hogy a tények vagy a részletek egy jó sztori útjába álljanak."

Trevor Milton értékpapírokkal elkövetett csalás vádjával néz szembe, azzal vádolják, hogy megtévesztette a befektetőket azzal, hogy működésképtelen termékeket teljesen működőképesnek állított be, és hazudott a vállalat technológiájáról, illetve partnerkapcsolatairól. Ha a legsúlyosabb vádpontban elítélik, a maximálisan kiszabható börtönbüntetés 25 év lehet.

A védelem az ügyet "elferdített vádaskodásnak" nevezte, azzal érvelve, hogy Milton csak a vállalat marketingtervét követte, és soha nem mondott olyasmit, amit nem tartott igaznak.


Egy litván kamionosnak súlyos büntetést kell kifizetnie, mivel az elmúlt egy évben 19-szer mérték be a megengedettnél magasabb sebességgel. A részletekről itt írtunk.